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JANE EYRE: UN FILM DI FRANCO ZEFFIRELLI

( pubblicato su  BS Gazette   ottobre 1998)

Il  film ‘Jane Eyre’ girato dal regista Franco Zeffirelli  nel 1995 riproduce le parti più importanti dell’omonimo libro di Charlotte Bronte, autrice inglese di epoca vittoriana, ed è ripartito come lo è il modello al quale si ispira in tre parti.
C’è da dire che il regista italiano dà il meglio di sé quando parla di Lowood, la scuola di carità ove la protagonista trascorre l’infanzia, impostando così  una critica efferata  al trattamento ricevuto dalle orfane negli ospizi in epoca vittoriana. In questa parte iniziale del film è evidente , come lo è nella prosa efficace di Charlotte Bronte, la denuncia della violenza contro i minori, perpetuata con mezzi subdoli e sordidi; Zeffirelli ben rappresenta quel tipo di istituzione con le sue regole ferree, elimina alcuni  personaggi minori del testo e dedica particolare attenzione al significato profondo del rapporto tra Helen Burns  e Jane destinato a influire sulla  vita di quest’ultima.
;In verità tale prima parte viene qui meglio tratteggiata rispetto a quanto non lo sia nel ‘Jane Eyre’ della BBC del 1985 con Timothy Dalton e Zelah Clarke come attori principali. Essendo più lunga del film  e ottimale a livello qualitativo, la produzione della BBC  dedica ( e ciò in maniera sorprendente) solo poche scene a Lowood e al personaggio di Helen Burns.
Nel film di Zeffirelli è altamente apprezzabile la scena del cimitero quando Jane, dopo aver pregato sulla tomba della sua amichetta defunta ne emerge ormai adulta anche nel fisico, cosa che dà subito allo spettatore l’idea di quella grande perdita, avvertita in modo così profondo anche a otto anni di distanza. La scena è anche un punto di svolta per l’azione, prima di tutto perché  da quel momento Jane darà inizio a una nuova vita e poi perché essa imprime una sorta di unità alle due parti – infanzia-giovinezza – che sono poi le tappe della vita della protagonista. In  maniera molto simile, verso la fine del film, un’altra scena di ambientazione cimiteriale (completamente assente nel libro), porterà all’evolversi della trama e ne decreterà l’inevitabile conclusione.
La parte centrale e principale del film come anche del romanzo è quella che tratta di Mr Rochester e del crescente affetto di Jane per lui.
La mano di Zeffirelli si sente particolarmente nella scena in cui Rochester appare per la prima volta  cadendo all’improvviso da cavallo mentre Jane lo guarda sbalordita.
L’ intero episodio di  Thornfield è ben costruito:  il mistero aumenta sempre più e l’ambientazione generale è quella tipica vittoriana. Ciò che invece stupisce è la diversità delle caratteristiche fisiche dei personaggi  rispetto al libro, in quanto un William Hurt dagli occhi azzurri non è assolutamente plausibile nei panni di Rochester che dovrebbe invece essere oscuro e bruno, secondo quanto ci dice l’autrice del romanzo. Anche Charlotte Gainsbourg, l’attrice che riveste il ruolo di Jane, ha di quest’ultima solo l’aspetto bruttino e dimesso, sempre secondo  l’idea della Bronte.
In questa seconda parte alcune scene differiscono alquanto dal testo, come ad esempio quella  in cui la piccola Adèle chiede un  ritratto di Mr Rochester. Ci sono anche altre alterazioni  grossolane della trama, come l'in’roduzione del personaggio St John a Gateshead quando muore la zia Reed, ma nel complesso il regista riesce a convogliare nello spettatore il senso di mistero e di tragico che circonda il luogo attraverso le scene in cui è coinvolta la moglie pazza di Rochester, Berthe.
 La colonna sonora di Alessio Vlad e Claudio Capponi merita senza dubbio un elogio in quanto essa , con i suoi due diversi temi, sottolinea con perfetta intensità drammatica i momenti principali del film.
Il romanzo ha anche una terza parte, quella in cui la povera Jane scappa via da Thornfield per dimenticare il suo amore impossibile. Tale sezione ne occupa nel romanzo addirittura un terzo, è ricca , è ricca di descrizioni della natura ed è pervasa da un accentuato senso religioso, grazie alla delineazione del personaggio St John.
Nel film questa terza parte non esiste affatto e la manchevolezza è ancora più   evidente se confrontiamo la sopra citata produzione BBC che invece diffusamente si sofferma sulle peripezie di Jane dopo la fuga.
La conclusione del film è analoga a quella del romanzo sebbene lo spettatore venga in qualche modo defraudato dell'ansia della scoperta da parte di Rochester che invece nel libro  lentamente e a tentoni si rende conto del ritorno di Jane. In altre parole quest'ul’ima parte del film avrebbe meritato un po’ di attenzione in più da parte del regista.
Il ‘Jane Eyre’ di Zeffirelli, che tanto successo ha avuto in Italia e all’estero, è da considerare, malgrado le sue limitazioni, il giusto mezzo di diffusione di un bellissimo romanzo che ancor oggi viene letto e studiato con grande interesse in tutte le nazioni del mondo.

                                                                MADDALENA DE LEO    

MEETING CHRISTINE ALEXANDER, A DREAM COME TRUE

(pubblicato su BS Gazette ottobre 2004)

 It was long ago, now almost twenty years and more, that I started reading about Prof. Christine Alexander’s work on Charlotte Brontë’s juvenilia on the Transactions of the Brontë Society. Her accurate research and deep interest in this particular Brontë field attracted me since 1980s, most of all nothing was known then in Italy about Brontë juvenile writings and also owing to the impossibility to find in those years any texts of this kind outside U.K.
I had only found and read by then the delicate ‘Albion and Marina’, the first love-story written by Charlotte when she was 13. As a young student, in 1980 I wrote a short comment and sent it to Mr Charles Lemon who was then the editor of  Transactions and received from him a kind letter in answer that I still keep like a treasure.Transactions for 1984 and afterwards for 1991 and whose brilliant career I looked at from time to time and in the distance.
In those years in no way I could have thought to be able one day to communicate with, to ask for information about Brontë juvenilia and, even more, to press a button to receive the kindest of answers from this well-known and prominent scholar who still lives far-off in the other part of the world. But thanks to the new technology of these last years and to the miracle of the Internet, I still can’t believe my eyes for what has happened since November 2002.
Christine started an e-mail correspondence with me after my questions about Brontë juvenilia because I was by then translating them into Italian. It was a task never attempted before in Italy and I kindly asked her competent advice concerning their choice. She answered to me and sent some books she had edited and after some time she told me of her plan to come to England from Australia for an academic teaching year in 2004 so that I decidedly convinced her to come to my area in Italy to have the occasion to meet each other and to give a public talk for other Brontë Italian scholars.
And so it happened and has been wonderful. With my friend Caterina from Naples I arranged for Christine and her husband a touristic tour in the South of Italy to show her the best of Latin and Greek excavations (Pompeii, Paestum and Velia) in my area after having met her enthusiastically in Naples on the day of her successful and welcomed Brontë talk on 23^rd April 2004.
In that occasion I also had the honour and the pleasure to hand Professor Christine Alexander my own longed-for Italian translation of some of the best Charlotte Brontë’s juvenilia, just published in a volume for the important event.
A life-dream finally come true!