Simone Martini, l’Annunciazione fra Sant’Ansano e Santa Massima, 1333.

L`annunzio a Maria

Secondo il racconto biblico, Dio invia l’arcangelo Gabriele a Maria per annunciarle la nascita di un figlio, concepito dallo Spirito Santo; dapprima spaventata e turbata, poi Maria si inchina alla volontà di Dio.
Pagina altissima di mistica e poesia, l’Annunciazione è uno dei temi più affascinanti dell’intero Vangelo di Luca, l’unico dei canonici a narrare l’episodio, punto di snodo della storia cristiana. Soggetto che ben si presta all’evocazione di un contesto ambientale realistico e ricco di dettagli, artisticamente è stata variamente interpretata nei secoli, offrendo sempre l’occasione per ritrovare profonde suggestioni, riuscendo la sensibilità dei pittori e degli scultori a cogliere di volta in volta le reazioni psicologiche di Maria, la natura affascinante dell’Angelo, la volontà di Dio, l’arredo, il riverberarsi della scena su altri personaggi, i dettagli descrittivi.
Il tema iconografico dell’Annunciazione, che presenta, appunto, l’apparizione dell’arcangelo Gabriele alla Vergine, fu molto diffuso nell’arte del Trecento e si arricchì di un ampio repertorio nutrito di particolari emblematici.
L’angelo solitamente tiene in mano un giglio, noto simbolo di purezza, tuttavia nella pittura senese, per esempio nella fulgida Annunciazione di Simone Martini, reca un ramo di ulivo: il giglio, infatti, era anche il simbolo di Firenze, nei confronti della quale Siena aveva una ben radicata ostilità.
Simone Martini, pittore estremamente raffinato, fu molto ammirato dal Petrarca che, come apprendiamo dal Vasari nelle "Vite", gli dedicò due sonetti:

Fu dunque quella di Simone grandissima ventura vivere al tempo di Messer Francesco Petrarca, et abbattersi a trovare in Avignone alla corte questo amorosissimo poeta desideroso d’avere la imagine di Madonna Laura di mano di maestro Simone; perciò che avutala bella come desiderato avea, fece di lui memoria in due sonetti:

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Per mirar Policleto a prova fiso

con gli altri ch'ebber fama di quell'arte

mill'anni, non vedrian la minor parte

de la beltà che m'ave il cor conquiso.

Ma certo il mio Simon fu in paradiso

(onde questa gentil donna si parte),

ivi la vide, et la ritrasse in carte

per far fede qua giú del suo bel viso.

L'opra fu ben di quelle che nel cielo

si ponno imaginar, non qui tra noi,

ove le membra fanno a l'alma velo.

Cortesia fe'; né la potea far poi

che fu disceso a provar caldo et gielo,

et del mortal sentiron gli occhi suoi.

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Quando giunse a Simon l'alto concetto

ch'a mio nome gli pose in man lo stile,

s'avesse dato a l'opera gentile

colla figura voce ed intellecto,

di sospir' molti mi sgombrava il petto,

che ciò ch'altri à piú caro, a me fan vile:

però che 'n vista ella si mostra humile

promettendomi pace ne l'aspetto.

Ma poi ch'i' vengo a ragionar co llei,

benignamente assai par che m'ascolte,

se risponder savesse a' detti miei.

Pigmalïon, quanto lodar ti dêi

de l'imagine tua, se mille volte

n'avesti quel ch'i' sol una vorrei.

Simone Martini nel 1333 dipinse per la cattedrale senese, insieme al cognato Lippo Memmi, autore dei due Santi laterali, l’Annunciazione fra Sant’Ansano e Santa Massima, uno dei capolavori dell’arte gotica, conservata oggi agli Uffizi, mancante, purtroppo, del tondo centrale in alto, con la raffigurazione del Padreterno, andato perduto.

Simone Martini, l’Annunciazione fra Sant’Ansano e Santa Massima, 1333 (particolare).

Imprimendo un’impostazione ritmica al dipinto, basato su linee di contorno sinuose, in penetrazione psicologica dei personaggi, con la squisita eleganza esecutiva che gli era propria, Simone Martini immortalò, in un bagliore di oro, contro il fondo divino, figure quasi irreali, la Vergine, timida e schiva, raffigurata nell’atto di ritrarsi turbata (la conturbatio, il momento di turbamento, addirittura spavento) con un gesto scontroso delle spalle e del braccio destro, dinanzi al fulgido arcangelo Gabriele (che nell’iconografia ha il compito di annunciare la nascita di Giovanni Battista e di Gesù), con il mantello, ancora svolazzante, appena giunto al suo cospetto, con indosso una veste di colore dorato, che riflette il suo appellativo di "messaggero della luce",  un ramoscello di ulivo fra le mani, simbolo della pace universale che si diffonderà sulla terra dopo la venuta del Salvatore.
La Vergine, dal volto giovane, sottile e aristocratico, è seduta su un ricco trono intagliato con motivi decorativi, sullo schienale del sedile è appoggiato un prezioso drappo ornato con motivi floreali dorati su fondo rosso; sorpresa dall'apparizione del messaggero celeste, che le ha sussurrato "Ave Maria, gratia plena", mentre stava leggendo (la mano è, infatti, appoggiata sul libro), si ritrae con un moto di sgomento ed umiltà.
Sullo sfondo campeggia un vaso con gigli (in epoca medievale il giglio divenne attributo dell’arcangelo, simbolo di purezza e castità, associato all’astro lunare sul quale Gabriele esercita il proprio dominio), in alto, in volo, circondata da una corona di cherubini, la colomba dello Spirito Santo, simbolo della grazia divina dispensata sulla terra proprio dall’amore della Vergine.
Le ali dell’angelo, dipinte con perizia da miniaturista, la quadrettatura del mantello, il motivo della veste, il messale con il bordo decorato, il magnifico vaso che contiene i gigli, la colomba, circondata dai cherubini ad intensificare la sacralità del momento, le fisionomie eleganti dei personaggi e l’accuratezza dei particolari, tutto è raffinata bellezza in questo dipinto, e nell’interpretazione lirica del gotico senese, offerta da Simone Martini, l’evento miracoloso diviene una rappresentazione dalla perfezione quasi astratta.